箱式電阻爐是以電為能源，加熱方式的特點是在加熱器(電阻絲或帶)和工件之間存在氣體介質。氣體介質有氧化性氣氛(如空氣)、惰性氣氛(如氮氣)、滲碳氣氛、滲氮氣氛等。除了惰性氣氛外，在其他氣氛中加熱，氣氛與工件表面會發生各種化學反應。這些化學反應中，有些是為了達到熱處理目的所必須的，如各種化學熱處理正是利用這些反應而實現的，有些反應是我們所不希望的，如多數的氧化反應。
箱式電阻爐可分為高溫、中溫、低溫三種類型，它主要由爐殼、爐襯、爐門、傳動機構、電熱元件及電氣控制裝置組成。爐殼由鋼板及型鋼焊接而成。箱式電阻爐電阻爐一般由輕質高鋁磚、輕質粘土磚、耐火纖維、保溫磚以及填料組成。電熱元件多為鐵鉻鋁、鎳鉻合金絲繞成的螺旋體，分別安裝在爐膛側壁擱磚和爐底上。大型箱式電阻爐還在爐膛后壁和爐門上安裝電熱元件，使爐膛溫度保持均勻。高、中溫電阻爐底部電熱元件用耐熱鋼爐底板覆蓋，工件置于爐底板上進行加熱。
箱式爐具有許多優點：結構簡單價格低；具有較高的溫度均勻性；較高的熱效率；易于實現溫度和工藝過程的自動控制。其主要缺點是：中溫和高溫加熱時氧化和脫碳嚴重，人工裝工件和出工件時勞動強度大。
箱式電阻爐廣泛用于中、小零件的小批量熱處理生產，它可供碳鋼、合金鋼的淬火、正火、退火，也可進行回火和固體滲碳以及其他熱處理。
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