耐火纖維是美國巴布可克，威爾柯克斯耐火材料公司中央研究所于1941年研制成功的。進入五十年代，美國碳化硅公司等單位開始了工業性生產，其產品主要作為工業爐膨脹縫的填充材料。到了六十年代，不少國家也生產耐火纖維，并研制出各種二次加工制品，如氈、毯、板、紙、帶和繩等，使用范圍有所擴大。進入七十年代，美、英等國家研制了許多新品種耐火纖維，使用溫度可達到1600℃左右。例如，英國帝國化學工業公司于 1974年用膠體法生產了牌號為薩菲爾的氧化鋁纖維和氧化鋯纖維，最高使用溫度為1600℃。英國麥克尼耐火材料公司用化學法制造出了Al2O3和SiO2的含量分別為85%和14.5%的耐火纖維，使用溫度也是1600℃。在八十年代里，隨著節約能源形勢的要求，多晶耐火纖維和耐火纖維復合制品將會有更大的發展，使用范圍也將從熱處理壚擴大到加熱爐等高溫窯爐。

耐火纖維材料的優點是：1）重量輕，可做成薄壁爐襯，因此爐子基礎和鋼結構的基建費用可大為降低，一般能節約鋼材20~50%；2)導熱系數低，為輕質耐火磚的1/3左右，絕熱效果好，能節省燃料15?30%；3）熱容量小，熱透穩定性好，可以快速升降溫，加熱時間短，能提高爐子的生產率；4）施工方便，勞動強度低；5）烘爐時間能顯著縮短，甚至不經烘爐即可使用。

耐火纖維的生產方法可分為噴吹法，甩絲法、膠體法和化學法等，其產品分為非結品耐火纖維和結晶耐火纖維兩大類，按照材質又可分為硅酸鋁纖維、莫來石纖維、氧化鋁纖維、剛玉纖維、氧化鋯纖維、眭質纖維和碳質纖維等。