國外近幾年來煤氣流控制都是發展中心，抑止邊緣。既有利于爐況穩定順行，降低焦比，又有利于保護爐墻。我國高爐仍多采用雙峰式煤氣分布，邊緣氣流比較發展，既不利于降低焦比，又不利于保護爐墻：
從爐身下部工作情況來比較：國外高爐的10年壽命中，冷卻壁前面的耐火磚內襯一般能保持2—3年，其后的7—8年便依靠冷卻壁(包括其上的渣皮)來維持工作，有的高爐后期進行噴補。這里起決定作用的是當磚襯被侵蝕掉冷卻壁暴露在爐內以后，能保持不被燒壞。我國高爐一般開爐后一年左右爐身下部的磚襯即被侵蝕掉，接著冷卻壁就開始燒壞，隨之爐皮開始靠噴水冷卻來維護。隨著冷卻壁燒壞數量增多，爐皮經常開裂，被迫頻繁休風焊補。勉強維持兩三年，到了難以繼續維持下去的時候，就得停爐中修。這樣，壽命就只有3—5年。這里，耐火磚襯壽命短固然是一個因素，但只是短了1—2年，關鍵是冷卻壁壽命短，它一旦暴露出來，就沒有任何抵抗能力。其原因一方面是冷卻壁的材質和構造不好，更主要的方面是冷卻水質太差。當冷卻壁開始暴露出來，正需要冷卻來保護的時候，這時爐子已生產一兩年．冷卻水管內的結垢已達到一定厚度了，冷卻效率已降低許多，因而冷卻壁失去抵抗能力是必然的。而高爐操作上的邊緣過分發展，則是另一重要因素。
此外，我國有些高爐設計不合理，冷卻壁不帶凸臺，或凸臺壽命過短，生產中發生磚襯大面積脫落，更使爐身短命。
基于上面分析，延長高爐爐身壽命的措施如下：
(1)高爐操作上要徹底改變發展邊緣氣流的勻慣，代之以抑止邊緣，發展中心的煤氣分布。前者既不利于保護爐墻，又不利于降低焦比，而后者對兩方面部有利。當然，要實現這個轉變：需要在原料的整粒上下功夫。近幾年，幾座已采用軟水密閉循環、球墨鑄鐵冷卻壁、碳化硅磚的高爐，由于操作不當，已出現冷卻壁過早燒壞的問題。梅山高爐沒有采用上述措施，但操作上注意抑制邊緣氣流保持順行，爐身壽命可望達到8年以上。正反兩方面的經驗說明，操作上注意護爐十分重要。
(2)改進高爐用耐火材料。爐身下部，包括冷卻壁的鑲磚在內，采用氮化硅結合的碳化硅磚。它的抗堿性、導熱性、熱震穩定性，耐磨性等都遠遠優于高鋁磚，甚至優于剛玉磚。鞍鋼6號等幾座高爐的試用證明，壽命可延長2年左右。目前我國碳化硅磚已有一定生產能力，可以滿足需要，應大力推廣。
(3)加強冷卻。這里必須明確一個指導思想：高爐爐身壽命的長短，關鍵在冷卻。前面已談過，爐身下部磚襯保留的時間不過2—3年，要達到10年壽命的目標，有7—8年時間要靠冷卻壁來維持。因此，設計時，首先要考慮如何延長冷卻壁壽命，使之在暴露于爐內的條件下不被燒壞。具體辦法是：
1)改進冷卻壁材質，改普通鑄鐵為球墨鑄鐵。
2)改進水管的布置，使邊角部分得到足夠的冷卻，水管要施以涂層防止鑄造過程中滲碳。
3)改進水質，改普通工業水為軟水(或純水)密閉循環。
4)保持足夠的水流量和水速，以達到足夠的冷卻強度。
5)為使砌筑耐火磚壁應帶凸臺，凸臺和本體應分別供水冷卻。
(4)改進爐體結構。近幾年國內高爐的爐身下部多采用單一的冷卻壁，形成一種潮流。其實冷卻壁結構有其磚襯易脫落和易被侵蝕的弱點，原料條件好，有條件采用加重邊緣的操作制度的高爐才宜采用；而對那些原料較差，不得不維持邊緣、中心兩條通路的高爐，以采用板、壁結合的爐體結構為好。
爐腹部分，我國一般采用鑲磚冷卻壁，在冷卻壁前面無論用什么耐火磚，保持時間都不長，但一般也沒有什么問題，因為這部分主要靠渣皮保護。但也有些高爐出現冷卻壁頻繁燒壞的現象。解決的辦法除加強和改善冷卻外，保持爐況順行和增加風口長度是很有效的辦法。