鋁土礦是一種以鋁的氫氡化物為主要成分的多種礦物（氫氧化物、粘土礦物、氧化物等）組成的混合體。耐火材料行業(yè)所稱的鋁礬土通常是指煅燒后Al₂O₃≥48%、而含Fe₂O₃較低的鋁土礦，相應的還有鐵礬土等。在耐火材料廠一般并不將鋁土礦和鋁礬土嚴格區(qū)分，而常常將二者相提并論。

鋁礬上是生產(chǎn)高鋁耐火磚、氧化鋁等的主要耐火材料原料。據(jù)統(tǒng)計，世界主要鋁礬土出產(chǎn)國有42個，儲量有300億噸。世界鋁礬土可概括為三大類：①新生代三水鋁石型鋁礬土。主要分布在赤道及南北回歸線范圍內低緯度地區(qū)，如幾內亞、澳大利亞、巴西、喀麥隆、蘇里南、圭亞那和牙買加等，②中生代一水鋁石型鋁礬土及三水鋁石一水軟鋁石混合型鋁礬土。主要分布在法國、匈牙利和南斯拉夫等。③古生代一水硬鋁石型鋁礬上及一水軟鋁石一水硬鋁石混合型鋁礬土。主要分布在中國、法國田、匈牙利、希臘和土耳其等。

中國有豐富的鋁礬土資源，目前已探明的儲量超過20億噸，居世界前列。產(chǎn)地從黃河以北的山西、河北和山東，穿過中部的河南、湖南和廣西，直到西南的貴州和四川。中國鋁礬土主要為一水硬鋁石型，占全國儲量的98%；三水鋁石型甚少，僅在海南省和福建省有發(fā)現(xiàn)；一水軟鋁石-高嶺石型在湖南有開采，出產(chǎn)鋁礬土熟料主要在山西、河南和貴，次為湖南、廣西等。中國的耐火材料廠主要集中在河南、山東等地。