炮泥是高爐冶煉過程中，關系到高爐是否順利運行的一種關鍵耐火材料。主要是填充鐵口作用，在高爐爐前出鐵作業中，炮泥的功能就如閥門，需要出鐵時，將出鐵口孔打開，出完鐵后，能及時將出鐵孔堵上，且要確保其充分的出鐵時間。
隨著我國鋼鐵工業的快速發展，高爐不斷向大型化、長壽化、強化冶煉方向發展，對出鐵口無水炮泥性能的要求越來越高。如今要求其具備良好的作業性(充填性、開口性)、透氣性、燒結性、新舊炮泥的結合性、耐侵蝕性和抗沖刷性等，尤其是要求出鐵過程噴濺時間短、擴孔速度慢。
炮泥按其結合劑分為三種：
1、以水作結合劑的稱為有水炮泥
2、以焦油，蒽油、樹脂等有機材料作結合劑的稱為無水炮泥。
3、以特種有機材料作為結合劑的特種炮泥，如：環保炮泥。
炮泥的組成除結合劑外，還有骨料、粉料和外加劑組成。常用無水炮泥原料一般以剛玉、高鋁礬土、焦寶石、碳化硅、粘云母、土及焦粉等，，按一定的粒度及重量組成基質，各種微粉以及超微粉原料的添加進一步的提高了其致密度及燒結性能，在結合劑的調和下使之具有一定的可塑性，從而可以通過泥炮打入鐵口堵住鐵水。
下面簡要的分析炮泥制造所用幾種原料的作用：
1、碳化硅 在泥料中配入一定數量的碳化硅其作用是為了填充主骨料顆粒之間的空隙，以形成耐火基質，利用其高熔點(2200℃)、耐侵蝕、高熱導率、高耐磨性(硬度值達到2500kg/mm2)、高溫強度高、熱膨脹系數小、熱震穩定性好的優點，使得使泥料具有更好的抗渣性、高溫結構強度和熱震穩定性，可改善其抗熔渣侵蝕和抗沖刷能力。但碳化硅在高溫氧化氣氛中易被氧化，因此在配入泥料中使用時應給予考慮，加多量的碳化硅會導致炮泥燒結性能差。
2、焦炭粉　主要是提高炮泥的透氣性能和開口性能，同時在產溫下，碳元素與焦油揮發的殘碳相結合，形成碳結合象，保證炮泥的最終強度。焦炭的種類不同將產生不同化學反應及其他不同特征。焦炭的特性是氣孔率高、導熱及導電性能好，抗渣及熱震穩定性好，使鐵口保持還原氣氛，對SiC、碳化網絡及碳素材料起保護作用。
3、剛玉骨料和粉料剛玉　屬于性耐火材料，具體密高、熔點高、硬度大，在高溫狀態下形成a-Al2O3,對于提高炮泥的抗渣鐵沖刷性和抗爐渣的化學侵蝕作用以及炮泥的高溫結構強度，具有很好的抗高溫鐵水侵蝕和沖刷磨損的性能。粗顆粒起到骨架作用，粉料能提高炮泥的強度和高溫性能，改善透氣性和體積穩定性，提高抗折強度，防止炮泥的斷裂。
4、瀝青 瀝青作為含碳粘結劑配入泥料中，主要幫助結合劑發揮強化效應，可以進一步起到改進泥料某些性能的作用，在炮泥中起到增塑劑和粘結劑的作用。高溫瀝青在炮泥中可起到中、低溫結合劑作用，在高溫條件下，瀝清成份碳化析出石墨碳，其加入量對無水炮泥的物理性能和作業性能影響很大。炮泥選用的瀝清一般為高溫瀝青或改質瀝青，其軟化點要求在于100℃。瀝青和焦油其水分的含量及加入量對炮泥質量有著重要的影響。
5、粘土粉(白泥) 炮泥生產中所選用的粘土粉為軟質可塑性粘土，主要成分是Al2O3,+SiO2，粘土在中溫(900-1400)下能燒結成陶瓷材料，具有一定的硬度和耐磨性。我們主要是利用其可塑性，起到結合劑和潤滑劑的作用，提高炮泥的作業性能，此外，粘土具有很好的燒結性能，粘土粉要求其成分穩定，含水量低，否則將造成粘土的可塑性變差，附著性和燒結性減弱，保證不了炮泥的作業性變差。若大量引入粘土則導致燒結收縮大、產生斷鐵口、降低高溫強度。
6、紅石一種盛產于中國河南省的紅色礦物，主要成分為SiO2，其次為Al2O3及少量其它氧化物，作為炮泥的膨脹劑，效果良好。它燒結性較好，高溫下產生的膨脹有利于炮泥的體積穩定性，可以提高新舊炮泥的結合性。
7、氮化硅鐵　氮化物具有難以被鐵渣浸潤的作用;由于鐵的存在，高溫下能促進氮化硅與碳的反應生產碳化硅，強化炮泥基質，提高了炮泥的中溫強度和高溫強度，增加了炮泥的耐侵蝕性和抗沖刷性。高溫反應中產生氮氣部分儲存于氣孔中，提高了炮泥的顯氣孔率，這樣有利于提高炮泥的開口性，縮短開鐵口時間，減少鉆桿消耗及勞動強度，其加入量一般為8%—10%。
8、硼砂、硼酸硼砂是一種常用的助熔劑和燒結劑，它在878°C時熔化，其熔體中含有酸性氧化物B2O3 ;硼酸高溫下分解成硼酐(即B203)。B2O3熔點450°C，與SiO2共熔點372°C，可使炮泥較低溫度下產生液相，促進燒結，而在高溫下B2O3與氧化鋁形成A2B、A9B2,前者1035°C發生熔融分解，而后者熔點則高達1965°C。因此，硼砂等物質在炮泥中可起到間接液相燒結作用。此外，添加硼砂等，可在中溫下與碳形成B2O3-C固熔體，提高中溫強度。
9、絹云母 在中低溫時，可以加速燒結、硬化過程，在高溫狀態下作為結合劑，使炮泥潤滑性、可塑性增強，使鐵口作業改善。
10、高鋁骨料(鋁釩土) 高鋁骨料屬于致密質耐火材料顆粒料，耐火度達到1770，在堵屆鐵口中起骨架作用。米徑在3mm左右，Al2O3 ≥80%，吸水率<5%
11、氮化硅 具有熔點高、硬度高、熱震穩定性好的特點，與Al2O3反應生成Si-Al-O-N陶瓷相，可以有效抑制炮泥和熔渣反應生產低熔點物相，提升炮泥的抗侵蝕能力。
設計炮泥配方的過程中，在滿足某些性能要求時，難免對別的某些性能要求有所不利，為了盡可能實現所有要求，必須引入多種組分并限制其加入量(如結合劑、燒結劑，膨脹劑、抗蝕劑等)，最終取得一個較好的平衡。